O Instituto Internacional de Estudo de Espécies (IISE) divulgou a lista das 10 mais importantes espécies de 2007. O instituto, parte da Universidade Estadual do Arizona, pretende divulgar esse ranking a cada ano como forma de atrair atenção para a importância da taxonomia e do estudo das espécies.
Os vencedores, escolhidos entre milhares de possíveis candidatos, foram selecionados devido a seus nomes peculiares e à presença de atributos incomuns e surpreendentes, entre outros critérios.
1. Arraia elétrica decorativaCom poderosas capacidades de sucção, a Electrolux addisoni - uma espécie de arraia elétrica - faz jus ao nome científico que recebeu. Conhecida popularmente como arraia sonolenta, a espécie ocupa a primeira posição na lista das 10 mais importantes espécies de 2007, divulgada em maio de 2008 pelo Instituto Internacional de Estudo de Espécies (IISE).
2. Dinossauro gigante com bico de patoLocalizado por estudantes de segundo grau no sul do Estado norte-americano do Utah, em 2002, o fóssil do dinossauro data de 75 milhões de anos atrás, e é um dos maiores dinossauros dotados de bicos já localizados. O imenso crânio terminou por ser classificada como parte de uma nova espécie, a Gryposaurus monumentensis, em 2007.
3. O dragão-miriápode rosa choqueEsse novo miriápode descoberto na Tailândia conquistou a terceira posição com sua cor brilhante, que ajuda a alertar os predadores de que o animal não é uma espécie de confeito, mas sim uma presa repleta de espinhas e tóxica. O incomum hábito do miriápode de ficar sentado à plena vista dos potenciais predadores mesmo à luz do dia também faz com que estes o considerem como impalatável, de acordo com os pesquisadores.
4. A rã dos arbustos do Sri Lanka Uma espécie de rã que acaba de ser nomeada - depois de ser preservada em garrafa por mais de 150 anos - ficou com a quarta posição. Os cientistas decretaram que se tratava de uma nova espécie quando o espécime preservado foi reencontrado, no ano passado. Mas eles acrescentaram que essa rã, e outras espécies aparentadas, provavelmente já estão extintas.
Desde que a ciência da taxonomia assumiu forma mais refinada, no século 18, cientistas registraram cerca de 1,8 milhão de espécies na Terra. A maioria dos especialistas estimam que o número total de espécies deve chegar perto dos 10 milhões, em nosso planeta.
5. O taipan das cordilheiras centraisDescoberto em uma região isolada e árida da Austrália, em 2007, o taipan das cordilheiras centrais é uma das serpentes mais venenosas do mundo. A cobra deslizou para a quinta posição da lista em parte porque a identificação precisa da espécie pode ajudar no tratamento correto de sua picada.
A lista atrai atenção para a necessidade de ampliar nossos dados sobre a biodiversidade, diz Quentin Wheeler, entomologista e diretor do IISE. "Nós só conhecemos 10% das espécies existentes, e portanto estamos impotentes diante de muitas potenciais pragas e vetores de doença".
6. O morcego de cara listrada de MindoroO grande e carismático morcego de cara listrada de Mindoro só é encontrado na ilha de Mindoro, Filipinas. Ele se alimenta de frutas, e a única outra espécie do gênero foi localizada por Alfred Russell Wallace, colega de Charles Darwin, na ilha de Sulawesi, Indonésia. Identificá-lo adianta as pesquisas sobre espécies endêmicas, o que justifica sua inclusão na lista pelo IISE.
7. Novo cogumeloUma nova espécie de fungo, acima, foi descoberta no campus do Imperial College de Londres, crescendo bem por sob os narizes de alguns dos principais cientistas do mundo.
"A maioria das pessoas não percebe até que ponto nosso conhecimento das espécies é incompleto, ou está ciente dos avanços que os taxonomistas vêm realizando em seu estudo", disse Wheeler, do IISE. "Se você considerar as dimensões do desafio, perceberá que precisamos de mais gente e de mais coordenação".
8. Água-viva letalEssa espécie de água-via, a Malo kingi, foi batizada em honra do turista norte-americano Robert King, que morreu como aparente resultado de um ataque por espécimes do animal ao largo da costa de Queensland, na Austrália, em 2002. Notícias sobre o acontecido em 2002 ajudaram a conscientizar o mundo sobre essa nova e potencialmente letal espécie, que ocupa a oitava posição do ranking.
O IISE afirma que a descoberta de novas espécies pode ajudar nos esforços de conservação. A nova água-viva é a segunda espécie conhecida do gênero Malo, um animal bastante perigoso.
9. Besouro rinoceronteUm novo besouro rinoceronte localizado no Peru dispõe de uma estrutura em forma de chifre na cabeça que jamais havia sido identificada - a não ser em Dim, um personagem de Vida de Inseto, filme de animação da Disney/Pixar. Esse traço bizarro ajudou o besouro a conquistar o nono posto.
Na vida real, entre 15 mil e 20 mil novas espécies são descobertas a cada ano. Um relatório recente do IISE e seus parceiros aponta que, em 2006, 16.969 espécies foram nomeadas pela primeira vez na literatura científica.
10. A planta do bonequinho MichelinEssa planta gosmenta encontrada no oeste da Austrália entrou para a lista de 10 novas espécies mais importantes do IISE porque se parece com o bonequinho da Michelin. A espécie foi encontrada durante uma pesquisa de impacto ambiental conduzida para uma empresa de mineração, e é uma das 298 novas espécies vegetais nomeadas no ano passado apenas no oeste da Austrália.
Tradução: Paulo Migliacci ME
National Geographic
